La impresora no imprime: cómo desatascar la cola de impresión
Le das a imprimir y no pasa nada. La impresora está encendida, aparece como conectada, no hay ningún error a la vista. Pero el documento no sale.
Si vuelves a intentarlo, se acumulan más trabajos. Y cuando por fin se desatasca, la impresora escupe seis copias del mismo documento. Todo eso pasa en un sitio concreto del ordenador: la cola de impresión.
Solución rápida
- Abre la cola de impresión y mira si hay trabajos parados.
- Cancela todos los trabajos pendientes, incluidos los que dicen «Error» o «Eliminando».
- Si no se dejan cancelar, reinicia el servicio Administrador de trabajos de impresión.
- Apaga la impresora, espera 60 segundos y vuelve a encenderla.
- Reinicia el ordenador y prueba a imprimir una sola página.
Contenido de esta guía
- Qué es la cola de impresión y por qué se atasca
- Cómo abrir la cola de impresión
- Cancelar los trabajos pendientes
- Reiniciar el Administrador de trabajos de impresión
- Vaciar la carpeta de la cola a mano
- Apagar la impresora 60 segundos
- Cuando el problema es el controlador
- Si sigue sin imprimir
- Fuentes consultadas
- Guías relacionadas
Qué es la cola de impresión y por qué se atasca
Cuando pulsas Imprimir, el documento no va directo a la impresora. Windows lo convierte en un archivo temporal y lo pone en una lista de espera: la cola de impresión. Un servicio del sistema, el Administrador de trabajos de impresión, va sacando trabajos de esa lista y enviándolos a la impresora uno a uno.
El sistema se atasca cuando un trabajo se queda a medias y no se puede completar ni eliminar. A partir de ahí, todo lo que envíes se queda detrás haciendo cola. Causas típicas:
- La impresora se apagó o se quedó sin papel a mitad de un trabajo.
- Se perdió la conexión de red o el cable USB durante el envío.
- El documento era muy pesado y algo falló al procesarlo.
- Hay un trabajo en estado «Eliminando» que nunca termina de eliminarse.
Este artículo cubre el lado del ordenador con Windows. Si la impresora aparece directamente como sin conexión, empieza por la guía de la impresora aparece sin conexión, porque ahí el problema es de comunicación, no de cola.
Cómo abrir la cola de impresión
En Windows 11
- Ve a Inicio > Configuración > Dispositivos > Bluetooth y dispositivos > Impresoras y escáneres.
- Selecciona tu impresora en la lista.
- Pulsa Abrir cola de impresión.
En Windows 10
- Ve a Inicio > Configuración > Dispositivos > Impresoras y escáneres.
- Selecciona tu impresora.
- Pulsa Abrir cola.
En la ventana que se abre verás la lista de documentos pendientes y el estado de cada uno. Ahí es donde se ve si el problema es este.
Consejo. Si tienes varias impresoras instaladas (incluidas las virtuales tipo «Microsoft Print to PDF» o «Fax»), asegúrate de abrir la cola de la que realmente estás usando. Es un despiste muy habitual, sobre todo si Windows ha cambiado solo la impresora predeterminada.
Cancelar los trabajos pendientes
- Con la cola abierta, haz clic derecho sobre cada trabajo de la lista.
- Selecciona Cancelar.
- Repítelo hasta que la lista quede vacía.
Muchas veces con esto basta: se elimina el trabajo que bloqueaba la cola y los siguientes salen sin problema.
Advertencia. Si un trabajo se queda en estado «Eliminando» y no desaparece por mucho que esperes, no sigas intentándolo desde ahí. Ese es exactamente el caso que se resuelve reiniciando el servicio, en el paso siguiente.
Reiniciar el Administrador de trabajos de impresión
Si los trabajos no se dejan cancelar, hay que reiniciar el servicio que los gestiona.
- Pulsa Windows + R para abrir la ventana Ejecutar.
- Escribe services.msc y pulsa Intro.
- Busca en la lista Administrador de trabajos de impresión. La lista está ordenada alfabéticamente.
- Haz clic derecho sobre él y elige Reiniciar.
Al reiniciarse, el servicio suelta los trabajos bloqueados. Vuelve a abrir la cola y comprueba si ya se ha vaciado.
En algunas versiones de Windows este servicio aparece en inglés como Print Spooler. Es el mismo. Si tienes el sistema en inglés, búscalo por ese nombre.
Vaciar la carpeta de la cola a mano
Si ni siquiera reiniciando el servicio se limpia la cola, hay que borrar los archivos temporales directamente. Microsoft describe este procedimiento, pero el orden importa: hay que detener el servicio antes de borrar nada.
- Pulsa Windows + R, escribe services.msc y pulsa Intro.
- Busca Administrador de trabajos de impresión, haz clic derecho y selecciona Detener.
- Abre el Explorador de archivos y ve a la carpeta C:\Windows\System32\spool\PRINTERS.
- Elimina todos los archivos que haya dentro de esa carpeta.
- Vuelve a services.msc, clic derecho sobre el servicio y selecciona Iniciar.
Advertencia. Borra el contenido de la carpeta PRINTERS, no la carpeta en sí. Windows la necesita para funcionar, y si la eliminas tendrás que volver a crearla con ese nombre exacto.
No lo hagas. No borres nada de otras carpetas dentro de System32. Es el directorio del sistema operativo y eliminar archivos ahí puede dejar Windows inservible. Ve solo a la ruta indicada.
Resultado esperado. Con la carpeta vacía y el servicio reiniciado, la cola queda completamente limpia. Prueba a imprimir un documento de una sola página antes de mandar nada largo.
Apagar la impresora 60 segundos
La impresora también guarda trabajos en su propia memoria interna, y esa no se limpia desde Windows. Microsoft indica un tiempo concreto:
- Apaga la impresora.
- Espera al menos 60 segundos.
- Enciéndela de nuevo.
- Reinicia el ordenador desde Inicio > Inicio/Apagado > Reiniciar.
Consejo. Si la impresora tiene pantalla, aprovecha para mirar si muestra algún aviso mientras arranca: falta de papel, tapa abierta, cartucho no reconocido. A veces el trabajo estaba atascado porque la impresora esperaba una respuesta que nadie le dio.
Si al encenderla aparece un aviso de cartucho, lo tratamos en la guía de cuando la impresora no reconoce el cartucho.
Cuando el problema es el controlador
Si la cola se atasca una y otra vez, aunque la limpies, el sospechoso pasa a ser el controlador de la impresora. Microsoft recomienda dos cosas:
- Desinstalar los controladores innecesarios, antiguos o duplicados. Es muy común acabar con tres versiones de la misma impresora instaladas tras varios cambios de red.
- Instalar el controlador más reciente desde el sitio web del fabricante, no el genérico que instala Windows por su cuenta.
Para descargar el controlador correcto necesitas el modelo exacto, no la familia. Lo explicamos en cómo encontrar el modelo de tu aparato.
Si sigue sin imprimir
Cola limpia, servicio reiniciado, impresora reiniciada y sigue sin salir nada. Repasa esto:
| Comprobación | Qué mirar |
|---|---|
| Impresora predeterminada | Que estés imprimiendo a la impresora correcta y no a una virtual |
| Estado «En pausa» | En el menú de la cola, que no esté marcada la opción Pausar impresión |
| Modo sin conexión | Que no esté activada la opción Usar impresora sin conexión |
| Conexión | Cable USB bien conectado, o impresora y ordenador en la misma red wifi |
| Consumibles | Papel cargado, tapas cerradas, cartuchos instalados |
Y si lo que sale es papel en blanco o con franjas, el problema no está en la cola sino en los inyectores: lo cubrimos en la impresora imprime en blanco o con rayas.
Fuentes consultadas
Cada procedimiento de esta guía se ha contrastado con la documentación oficial del fabricante. Puedes comprobarlo tú mismo:
- Microsoft — Corregir errores de trabajos de impresión atascados en cola en Windows (rutas de menú en Windows 11 y Windows 10 para abrir la cola, cancelación de trabajos con el botón derecho, reinicio del Administrador de trabajos de impresión desde services.msc, detención del servicio y borrado de los archivos de C:\Windows\System32\spool\PRINTERS, y apagado de la impresora durante al menos 60 segundos). Consultado el 29 de agosto de 2026.
- Microsoft — Solucionar problemas de conexión con la impresora e impresión en Windows (desinstalación de controladores innecesarios, antiguos o duplicados e instalación del controlador más reciente desde el sitio del fabricante). Consultado el 29 de agosto de 2026.
- Microsoft — Ver la cola de impresión de una impresora en Windows (acceso a la cola de impresión y estados de los trabajos). Consultado el 29 de agosto de 2026.
La explicación de cómo funciona la cola de impresión, la tabla de comprobaciones finales y los consejos prácticos son elaboración propia. Las rutas de menú, los nombres de servicios, la ruta de la carpeta y el tiempo de 60 segundos proceden de la documentación oficial de Microsoft enlazada arriba.
